Odlewanie metodą traconego zolu krzemionkowego, znany również jako proces traconego wosku, to precyzyjna technika odlewania stosowana do tworzenia skomplikowanych i szczegółowych części metalowych. Szczególnie nadaje się do produkcji komponentów o skomplikowanych kształtach, drobnych szczegółach i doskonałym wykończeniu powierzchni.
Proces rozpoczyna się od stworzenia wzoru lub modelu woskowego, który jest dokładną repliką pożądanej końcowej części metalowej. Ten wzór wosku jest zwykle wytwarzany przez wtryskiwanie stopionego wosku do metalowej formy. Do systemu prowadnic woskowych można przymocować wiele wzorów wosku, tworząc skupisko zwane drzewem woskowym.
Gdy drzewo woskowe jest gotowe, pokrywa się je ceramiczną skorupą, zanurzając je w zawiesinie zolu krzemionkowego. Zawiesina zawiera drobne cząstki krzemionki zawieszone w ciekłym spoiwie. Po wstępnym zanurzeniu drzewo pokrywa się następnie warstwą materiału ogniotrwałego, takiego jak sztukaterie, poprzez zraszanie lub natryskiwanie. Proces ten powtarza się kilkukrotnie, pozwalając każdej warstwie wyschnąć przed nałożeniem kolejnej. Powtarzające się powlekanie tworzy mocną powłokę ceramiczną wokół wzoru wosku.
Gdy ceramiczna skorupa wyschnie i stwardnieje, znajdujący się w niej wosk roztapia się, pozostawiając pustą wnękę w kształcie pożądanej metalowej części. Ten etap nazywa się odwoskowaniem. Skorupę zazwyczaj podgrzewa się w piekarniku lub autoklawie w celu całkowitego usunięcia wosku.
Następnie skorupę ceramiczną podgrzewa się do wysokiej temperatury, aby poprawić jej wytrzymałość i usunąć pozostałą wilgoć. Następnie roztopiony metal wlewa się do wnęki powłoki ceramicznej przez system wlewowy. Metal wypełnia ubytek, przybierając kształt oryginalnego wzoru wosku.
Po zestaleniu i ochłodzeniu metalu powłoka ceramiczna jest rozbijana lub usuwana różnymi metodami, takimi jak wibracje, piaskowanie lub rozpuszczanie chemiczne. Następnie poszczególne części metalowe oddziela się od systemu prowadnic i usuwa się wszelkie pozostałości powłoki ceramicznej.
Ostatnim krokiem jest wykończenie części metalowych poprzez usunięcie wszelkich ostrych krawędzi, zadziorów i nadmiaru materiału. Może to obejmować obróbkę skrawaniem, szlifowanie, polerowanie lub inne techniki obróbki końcowej w celu osiągnięcia pożądanych specyfikacji i jakości powierzchni.
Odlewanie metodą traconego zolu krzemionkowego jest szeroko stosowane w takich gałęziach przemysłu jak przemysł lotniczy, motoryzacyjny, jubilerski i odlewniczy. Oferuje kilka zalet, w tym możliwość wytwarzania skomplikowanych kształtów, wysoką dokładność wymiarową, doskonałe wykończenie powierzchni oraz możliwość pracy z różnymi metalami, w tym stalą nierdzewną, stalą węglową, aluminium, mosiądzem i brązem.